Sınır kasabasında tanık olduğu bir olayı çözmeye çalışan bir müfettişin hikayesi. Meksika sınırında bir adam, bir arabanın içerisine saatli bomba bırakır.

Filmin 30'lu yılların politikasını temel alması, eski sular altında kalmış bir jeolojik katmanla karşılaştırılabilir. Perdede gördüklerimiz bir yüzey şekli oluşturur.

Amerikalı roman yazarı Holly Martins, eski arkadaşı Harry Lime'ın çağrısı üzerine Viyana'ya gelir. Ve gelir gelmez arkadaşının trajik bir trafik kazasında öldüğünü öğrenir.